Histoire juive de la France

« Comme son titre l’indique, le présent ouvrage collectif est bien une « Histoire de France », histoire qui part de la longue émergence, sur les ruines de l’Empire romain, de ce qui mettra mille ans au moins à devenir une nation, et que nous avons choisi de terminer à la fin du terrible xxe siècle. Cette histoire de France est unique en son genre : son approche ambitieuse intègre l’existence juive dans l’ensemble de ses phénomènes, ses constructions géographiques et historiques, ses mouvements de pensée, ses évolutions culturelles, sociales et politiques. Le stéréotype des Juifs « éternels étrangers » est ici délibérément pris à rebours : la présence juive sur un sol « français » en perpétuelle recomposition (des Gaules romaines à l’Empire colonial) n’a en effet jamais été qu’un simple fait démographique, celui d’une minorité plus ou moins mal traitée selon les époques. Elle a au contraire contribué, par une active interculturalité, à la vie du pays dans tous ses aspects. L’entreprise intellectuelle inédite portée par le présent volume fait appel aux meilleurs spécialistes internationaux, elle tient compte de l’historiographie récente et aborde des thématiques à la pointe des recherches actuelles. Dans une perspective de « vulgarisation intelligente » déjà éprouvée avec succès par les éditions Albin Michel, l’ouvrage se veut délibérément accessible, clair, et attractif grâce notamment à ses nombreuses cartes et illustrations. L’enjeu pédagogique et civique est ici fondamental : l’histoire des Juifs de France a en effet été longtemps ignorée des manuels d’enseignement, ou au mieux présentée comme un récit « ghettoïsé » de Juifs présents en France sans participer réellement à son histoire. Les Juifs n’étaient le plus souvent pas considérés comme des sujets actifs parmi d’autres du destin français, mais comme des objets – objets de discriminations, persécutions, expulsions, émancipation, intégration, haine antisémite, extermination… Le récit national n’a pas perçu l’importance de ces communautés vivantes, diverses, et en constante interaction avec leurs voisins non-juifs. Il s’est encore moins intéressé à leur(s) culture(s) propre(s) si foisonnante(s), et lorsqu’il les a mentionnées, c’était uniquement au regard du traitement qui leur avait été imposé au cours des siècles. D’où une valorisation de la période contemporaine, et un oubli quasi complet de toute celle qui précède la Révolution, comme si l’histoire des Juifs de France commençait avec l’Emancipation et l’idée même de la Nation. Cette Histoire juive de la France voudrait contribuer à désenclaver une telle vision de l’histoire – et conséquemment la mémoire nationale. Au fil de ses plus de mille pages, le lecteur découvrira toute la profondeur d’une relation bimillénaire. Ce n’est pas seulement que « la France sans ses citoyens juifs ne serait plus la France », comme on le dit parfois. C’est que toute la culture française – politique, sociale, intellectuelle, artistique – est imprégnée par une relation unique en son genre avec le fait juif. Et inversement, il est possible d’affirmer que le judaïsme d’aujourd’hui, qui déborde largement son aspect religieux et s’entend de New-York à Jérusalem en passant par l’Europe, ne serait pas ce qu’il est sans sa longue, très longue histoire – parfois douloureuse, certes, mais finalement féconde – avec « la France », son peuple et sa culture. » Sylvie Anne Goldberg et Jean Mouttapa

Sylvie Anne GOLDBERG (sous la dir.), Histoire juive de la France, Albin Michel, 2023.