28 janvier @ 18h30 – 20h00
« L’Ukraine n’est pas la Russie, et les Ukrainiens ne sont pas des Russes, comme les Italiens ne sont pas des Français, et leurs langues diffèrent autant que l’italien du français. L’histoire des deux pays voisins, tous deux parlant une langue slave, diverge le plus souvent. Pourtant deux périodes les lient, à plusieurs siècles de distance : Kiev fut la capitale, de 822 à 1169, du premier Etat des Slaves de l’Est, alors qu’il n’y avait encore ni Russes, ni Ukrainiens, ni Biélorusses. La grande-principauté de Kiev, appelée Rhûs de Kiev, fut fondée par les conquérants vikings, appelés là-bas Varègues ou Rhûs : ils se sont fondus dans la population slave mais ont laissé leur nom au pays – le pays des Rhûs, comme les Francs, peuple germanique, ont conquis la Gaule, s’y sont assimilés et ont laissé leur nom à la France… De 1667 à 1917, puis de 1918 à 1991, les terres ukrainiennes passent, en plusieurs étapes, sous la domination de l’Empire russe, puis de l’Empire soviétique. Pendant ces trois siècles, des Ukrainiens n’auront de cesse d’affirmer le droit à l’indépendance et à la souveraineté de l’Ukraine. Des milliers de patriotes ukrainiens peupleront les camps soviétiques jusque dans les années 1980…Cartes à l’appui, le conférencier, l’un des rares Occidentaux à avoir si longtemps et si souvent vécu en Union soviétique puis Russie durant ce dernier demi-siècle, s’attachera à retracer l’histoire longue de ces deux peuples, avec sérénité et objectivité, en émaillant son propos de choses vues et entendues sur place. »
Philippe COMTE est maître de conférences honoraire de l’Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, docteur en Etudes slaves de la Sorbonne (Paris 4).